蹈鞴（たたら）製鉄①

　鉄分の多い水辺で育った葦・稲・薦（こも）・茅（かや）の茎周りには、鉄分が徐々に固まって筒状のスズができる。スズ（鈴）は褐鉄鉱ですから鉄の原料となります。砂鉄よりも低い温度（900度）で還元でき、砂鉄に比べると品質は悪いですが、野蹈鞴でも鉄を作る事ができるというメリットがあります。用途は限られ、矢じりなどに使われます。
　野蹈鞴（野焼き、露天蹈鞴）を行なうには、スズの付いた水辺の葦などを引き抜いて山積みにします。乾燥してから火をつけて燃やす。そうすると葦は灰になり、茎についていた鉄分が残される。または、葦の茎についた鉄分の塊りを取り、蹈鞴で鉄をつくる。
　水辺の葦などを引き抜いて山積みにすることから、「山」の枕詞は「あしびきの」になりました。
　　　　あしびきの　山鳥（やまどり）の尾の　しだり尾の　長々し夜を　ひとりかも寝む　
　　　　　　　柿本人麿
　
　日本列島は火山噴火による砂鉄（磁鉄鉱）が多いですから、山・川・浜の砂鉄を鉄穴流し（かんなながし）で採取し、炉の中に木炭と砂鉄を交互に入れ、火をつけて密封し炉内を高温にします。そして、ふいご（吹子、鞴）を使って炉の内部に風を送り込み、温度をより高くして酸化還元のスピードを早めます。木炭に酸化鉄の酸素を化合させて鉄を作り出すのです。

　古代において、「蹈鞴製鉄」は「子を出産する」話として記される場合があります。蹈鞴製鉄で「鉄を取り出す作業」が「出産の場面」として描かれているのです。取り出された「鉄」が「子」です。できた鉄が、「良い鉄」であれば「天津神の子」、「あまり良くない鉄」であれば「国津神の子」、「失敗作の悪い鉄」であれば「蛭子」と表現されています。蛭子は舟に乗せて川に流されますので、失敗作の悪い鉄や鉄滓は「金糞」と呼ばれて捨てられるのです。

　日本書紀神代上の「国生み」
　製鉄と出産の関わりでは、「子」だけでなく「国」も生みます。
　伊弉諾尊と伊弉冉尊が国土を生もうとされた。そこで陰陽が初めて交合して夫婦となった。子が生まれるときに、まず淡路洲が第一番に生まれたが、不満足な出来であった。それから大日本豊秋津洲（おおやまととよあきつしま）を生んだ。次に伊予の二名洲（四国）、次に筑紫洲（九州）、次に億岐洲と佐度洲を双児に生んだ。次に越洲（北陸）、次に大洲（山口県大島）、次に吉備子洲（児島半島）を生んだ。これによって初めて大八洲国（おおやしまのくに）の名ができた。
　次に風の神、倉稲魂命、海の神（少童命　わたつみ）、山の神（山祇　やまつみ）、海峡の神（速秋津日命　はやあきつひ）、木の神（句句廼馳　くくのち）、土の神（埴安神　はにやすのかみ）、そして後に万物が生まれた。
　火の神（軻遇突智　かぐつち）が生まれるとき、伊弉冉尊は身を焼かれておかくれになった。伊弉諾尊は長い剣で軻遇突智を切って三つに断たれた。すると多くの神々が次々に生まれてきた。
　
　これは蹈鞴の使用を通じて広域統合の始まりを意味します。伊弉諾尊と伊弉冉尊が国生み（国の建設・統合支配）を行い、蹈鞴製鉄を全国に広めました。火の神・軻遇突智の後に生まれてきた多くの神々は製鉄・金属加工の神々です。製鉄・加工を生業とする職人を育てたのでしょう。この倭国統合には素戔嗚・五十猛・饒速日・大己貴（大国主）・少彦名など出雲系の協力が必要でした。
　2世紀後半の倭国乱により、伊弉諾尊は淡路島の津名郡一宮に隠遁し、ここで亡くなりました。一宮の北東10kmにある淡路市黒谷の弥生時代後期の竪穴式住居跡「五斗長垣内（ごっさかいと）遺跡」が、国内最大規模の鉄器製造群落と確認されています。

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